Der vorliegende Titel bietet eine knappe Gesamtdarstellung des Dritten Reiches auf dem neuesten Forschungsstand. Der größere Teil des Buches ist den Jahren von 1939 bis 1945 gewidmet.
Die Geburt der Weimarer Republik stand unter einem denkbar ungünstigen Stern. Der Autor zeigt auf, dass es Gelegenheiten gab, die Weichen anders zu stellen.
Der Autor beschreibt unter anderem, wie die koloniale Ordnung funktionierte, wo sie an ihre Grenzen stieß und wie die einheimischen Gesellschaften auf die Fremdherrschaft reagierten.
Das Buch beschreibt in zwölf Kapiteln die Janusköpfigkeit des deutschen Kaiserreiches, das sowohl Wegbereiterin des Dritten Reiches als auch unserer heutigen Demokratie war.